Nos últimos dias a parte central da Nova Zelândia, o Estreito de Cook, tem registado um incremento da actividade sísmica com eventos de magnitude moderada. O sismo mais energético atingiu magnitude 6.5 e ocorreu hoje às 17:09 (hora local, 05:09 UTC). Segundo o USGS, o epicentro localizou-se a 54 km a SSW de Wellington e a 14 km de profundidade.

Até ao momento há apenas registo de danos estruturais ligeiros em alguns edifícios. Como medida preventiva, o aeroporto de Wellington suspendeu alguns voos.

O Pacific Tsunami Warning Center emitiu um alerta de tsunami para os países costeiros do oceano Pacífico.

De acordo com o USGS, o sismo foi gerado por uma falha inversa com movimentação oblíqua localizada junto à fronteira entre as placas litosféricas Pacífica e Australiana, resultando dos movimentos de colisão entre estas duas placas. Os registos da sismicidade histórica mostram que esta região já foi atingida por sismos destruidores, nomeadamente em 1848 (Marlborough, magnitude 7.5) e em 1855 (Wairarapa, magnitude 8.2).