Um sismo de magnitude 7,0 atingiu na noite de ontem, dia 19 de novembro, as Ilhas Lealdade na Nova Caledónia, arquipélago francês situado no Pacífico Sul. De acordo com o United States Geological Centre (USGS), o sismo ocorreu às 22:43 hora UTC (09:43 hora local do dia 20), localizou-se no mar a 241 km a ENE de Mont-Dore, a 154 km a ESE de Wé e 86 km a ENE de Tadine, a cerca de 10 km de profundidade.
Inicialmente relatado com magnitude 7,3, este foi o segundo sismo naquela região em menos de 24 horas.
Embora não fossem relatados danos imediatos resultantes do sismo, a população ficou em alerta para um aviso formal de evacuação devido à possibilidade da ocorrência de um tsunami.
O Pacific Tsunami Warning Center (PTWC) observou pequenas ondas em Nova Caledónia e Vanuatu, afirmando mais tarde que o perigo havia passado em grande parte. As ondas podem ter atingido até um metro acima do nível da maré alta em algumas zonas de Nova Caledónia e menores no Vanuatu, podendo as flutuações do nível do mar continuar nas próximas horas.
Ainda segundo o PTWC, as agências governamentais responsáveis pelas áreas costeiras ameaçadas devem tomar medidas para informar e instruir as populações costeiras em risco.
O Departamento Nacional de Gestão de Desastres de Vanuatu aconselhou as pessoas das províncias do Sul a evacuar as áreas costeiras para terrenos mais altos, quanto que a agência de segurança civil da Nova Caledónia ainda está a compilar dados e não estavam a planear evacuar de imediato.
As autoridades Australianas e Neozelandesas informaram que não houve ameaça de tsunami para nenhum desses países.
As ilhas Lealdade, na Nova Caledónia localizam-se no designado Anel do Fogo do Pacífico, uma zona de grande atividade sísmica e vulcânica.