Um sismo de magnitude 5,9 atingiu ontem, dia 31 de janeiro, o Irão, junto à fronteira com a Turquia. De acordo com o European-Mediterranean Seismological Centre (EMSC), o sismo ocorreu às 18:14 hora UTC (21:44 hora local), a cerca de 5 km a SSW de Khowy no Irão e a aproximadamente 15 km de profundidade.
Até ao momento, três pessoas morreram e mais de 800 pessoas ficaram feridas na cidade de Khoy. Cerca de 70 cidades nas imediações de Khoy foram afetadas pelo sismo, sendo que cerca de 26 necessitam de uma avaliação. Algumas das regiões afetadas estão a enfrentar queda de neve, temperaturas negativas e falta de energia.
Os hospitais na província do Azerbaijão Ocidental, no Irão, foram colocados em alerta máximo, e equipas de resgate foram enviadas para a região. O movimento internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho anunciou o início de uma operação de ajuda, com um primeiro carregamento de cerca de 1400 pacotes de bens alimentares, 300 tendas de socorro e cerca de 11 socorristas e voluntários.
De acordo com o EMSC, o sismo foi sentido também na Turquia, Arménia e Azerbaijão.
O Irão é atravessado por várias estruturas tectónicas e é frequentemente atingido por sismos de proporções devastadoras. A área montanhosa perto da fronteira com o Iraque foi, em novembro de 2017, palco de um sismo de magnitude 7,3 que tirou a vida a 620 pessoas e feriu milhares. Em 2003, cerca de 31 mil pessoas morreram na sequência de um sismo catastrófico que atingiu a cidade de Bam, no sudeste do país.