Dia 11 de maio, às 09:15 (hora local, 01:15 UTC), ocorreu um sismo de magnitude 5,5 que afetou a região localizada na fronteira do Tibete com a província chinesa Qinghai, a norte. Segundo o USGS o epicentro localizou-se a cerca de 70 km a NW da vila de Gyamotang e a 10 km de profundidade.
Segundo o diretor da Agência Sismológica Regional, Soren, o epicentro localizou-se em Kata Town, local onde existem dois templos budistas. De acordo com a agência noticiosa Xinhua, mais de 60 pessoas naquele local ficaram feridas, seis das quais em estado grave. O sismo foi sentido com grande intensidade em várias cidades do condado de Deggen, causando o colapso de algumas habitações e danos em estradas e pontes.
O governo tibetano apelou às autoridades locais que fizessem todos os esforços para apoiar o trabalho de resgate e ajudar os desalojados. Estão também a ser enviados para área afetada tendas, roupas, alimentos e bebidas e medicamentos.
A região ocidental da China, situada na base dos Himalaias, é uma zona sismicamente ativa. Em 2010 um sismo de magnitude 6,9 matou quase 3000 pessoas na prefeitura de Yushu, província de Qinghai. Em maio de 2008 ocorreu um dos piores sismos da China. Com magnitude 7,9 e afetando a província de Sichuan, provocou cerca de 90000 mortos.