No passado dia 5 de agosto, pelas 12:52 (hora local, 04:52 UTC), ocorreu um sismo de magnitude 6,6, localizado numa zona montanhosa do município de Luding, na China, perto do bordo do Planalto Tibetano, a cerca de 200 km a SW de Chengdu.
Até ao momento, pelo menos 82 pessoas morreram, outras 35 continuam desaparecidas e pelo menos 270 ficaram feridas. O sismo destruiu edifícios e desencadeou vários movimentos de vertente que afetaram estradas na Região Autónoma Tibetana de Ganze, em Sichuan, e na cidade vizinha de Ya’an. Mais de 20.000 pessoas foram deslocadas para abrigos temporários, devido ao perigo de movimentos de vertente e desmoronamento de edifícios na região montanhosa da província de Sichuan.
Vários edifícios também foram abalados na capital provincial de Chengdu, onde 21 milhões de pessoas estão, entre os 65 milhões de chineses, confinados em casa devido a um restrito bloqueio de COVID-19.
Entretanto, as fortes chuvas que têm assolado a China estão a dificultar os esforços de recuperação e de busca pelas dezenas de pessoas que continuam desaparecidas.
Segundo o United States Geological Survey (USGS), o sismo de 5 de setembro ocorreu como resultado de falhas de desligamento superficiais na margem ocidental da Bacia de Sichuan. Em 2008 (12 de maio), um terramoto de magnitude 7,9 causou mais de 69.000 mortos, sendo um dos terramotos mais destrutivos da história recente. Devastou cidades, escolas e comunidades rurais fora de Chengdu, levando a um esforço de anos de reconstrução com materiais mais resistentes.