​Pelo menos duas pessoas morreram na sequência de um sismo de magnitude 7,8 que atingiu no domingo a Nova Zelândia. De acordo com o United States Geological Survey (USGS), o sismo ocorreu às 00:02 hora local do dia 14 (11:02 hora UTC do dia 13), localizou-se a cerca de 93,5 km a NNE de Christchurch, 77,7 km a NNE de Kaiapoi e a 53,5 km a NNE de Amberley, todas na Nova Zelândia, a cerca de 23 km de profundidade.

 

De acordo com o USGS foram registados mais três sismos com magnitudes 6,5 (dois) e 6,2 e registadas cerca de 50 réplicas, todas com magnitude superior a 4,5.

 

Até ao momento há registo de dois mortos e vários feridos, não havendo razões para o primeiro-ministro John Key acreditar que esse número aumente. Existem regiões que ficaram isoladas devido a pequenos movimentos de vertente que interromperam algumas estradas, bem como com as comunicações cortadas. As equipas de resposta à emergência enviaram helicópteros para essas regiões de modo a confirmar a existência de mortos ou feridos e danos em edifícios. Os danos foram significativos, tendo muitas estradas e vias ferroviários ficado também inacessíveis devido ao colapso parcial ou desnível das mesmas e muitos edifícios danificados. 

 

As zonas costeiras da cidade de Dunedin e do distrito de Clutha foram evacuadas e milhares de pessoas deixaram as suas casas ao longo da costa Este e dirigiram-se para zonas mais elevadas.

 

Embora o Pacific Tsunami Warning Centre considerar não haver perigo da formação de um tsunami, a Proteção Civil Neo-zelandesa emitiu um alerta de tsunami para toda a costa Este da ilha, para que a população procurasse zonas altas e afastadas da costa. O alerta começou por ser só para a ilha Sul, no entanto foi alargado para todo o país. A Proteção Civil informou a possibilidade de formação de ondas de 3 a 5 metros na zona costeira perto do epicentro (entre Blenheim até à Península de Banks, incluindo as Ilhas Chatham) e ondas entre 1 a 3 metros para a restante costa Este. Segundo o Ministério da Defesa Civil e Gestão de Desastres do país, a primeira onda de tsunami chegou à costa nordeste da ilha do Sul, no entanto o alerta de tsunami mantém-se por tempo indeterminado 

 

A 22 de fevereiro, a Nova Zelândia foi fortemente atingido por um sismo de magnitude 6,3 que destruiu grande parte do centro de Chistchurch, onde seis mil casas ficaram destruídas e 185 pessoas morreram. O último sismo de maior magnitude no país, com magnitude 7,0 ocorreu no mês de setembro a nordeste de Gisborne na ilha do Norte.

 

A Nova Zelândia situa-se no designado Anel do Fogo do Pacífico, uma zona de grande atividade sísmica e vulcânica.