Um sismo de magnitude 5,9 tornou a atingir ontem, dia 22, a Nova Zelândia. De acordo com o United States Geological Survey (USGS), o sismo ocorreu às 13:19 hora local (00:19 hora UTC), localizou-se a cerca de 119 km a S de Taradale, a 107,6 km a S de Hastings e a 81,3 km a ENE de Castlepoint, a cerca de 9,6 km de profundidade.
Este sismo surge uma semana após um sismo de magnitude 7,8 ter atingido região de Christchurch na Nova Zelândia. Desde então têm sido registadas e sentidas várias réplicas, tendo esta sido uma das maiores esta semana.
Segundo o GNS Science, um instituto governamental neozelandês, o sismo de 14 de novembro (magnitude 7,8) levantou o leito do mar entre o Cabo Campbell e Kaikoura cerca de dois metros. Também um responsável da USGS informou que o sismo fez com que pelo menos quatro de seis falhas distintas, que surgiram próximas à ilha após o sismo, tivessem movimentação, tendo o deslocamento sido maior na falha Kekerengu, com uma movimentação vertical de cerca de 10 metros.
Estes deslocamentos verticais resultaram no levantamento do leito marinho, fazendo com que as praias da Nova Zelândia sejam agora compostas por rochas cobertas de algas e animais marinhos.
Este fenómeno também já havia sido observado depois dos sismos de 1855 e 1931 no país. Julga-se que estas mudanças na costa são permanentes, isto é, que o fundo do mar não voltará a abater para regressar à sua posição anterior, podendo no entanto aos longo dos séculos, diminuir de altitude de forma progressiva e muito lenta.
Segundo os cientistas, a libertação de energia associada a estes fenómenos é provocada por movimentos co-sísmicos, que ocorrem quando as ondas sísmicas viajam todas ao mesmo tempo, libertando grandes quantidades de energia ao longo de uma mesma falha. Assim, os geólogos estimam que neste caso, o levantamento do fundo do mar ocorreu em cerca de 2 minutos, a duração do sismo.
A Nova Zelândia situa-se no designado Anel do Fogo do Pacífico, uma zona de grande atividade sísmica e vulcânica.