A região das Terras Altas do Sul na Papua Nova Guiné foi novamente abalada por um sismo de magnitude 6,7. O evento ocorreu hoje (dia 7), às 00:13 (hora local; 14:13 hora do dia 6 UTC) e localizou-se a cerca de 31 km a sudoeste do sismo principal, de magnitude 7,5 que ocorreu no dia 26 de fevereiro.

O governador das Terras Altas do Sul, William Powi, disse que as pessoas estão traumatizadas. Esta réplica foi a mais energética até à data, desde o sismo principal, que destruiu casas, desencadeou movimentos de vertente e interrompeu o trabalho em quatro campos de petróleo e gás.

O número de vítimas total permanece incerto. Ontem as autoridades locais falavam em 55 mortos provocados pelo sismo principal, mas as agências noticiosas locais avançavam com um número superior, 75. James Komengi, um oficial de projeto da Igreja Unida, falando de Tari, a capital da província de Hela, afetada pelo sismo, disse que o centro de avaliação e resposta de sua igreja contou pelo menos 67 mortos naquela província. Assim sendo, as autoridades estimam que o número de vítimas total possa ultrapassar uma centena, dado que esta nova réplica provocou pelo menos 18 mortos.

Países vizinhos já se disponibilizaram para aumentar as ajudas humanitárias. A Austrália vai disponibilizar três helicópteros, enquanto que a Nova Zelândia vai enviar um segundo avião militar para distribuir equipamento médico, kits de higiene e lonas.